罗斯彼尔德（彼得罗纳斯）
罗斯彼尔德（彼得罗纳斯）
在冰封的南极大陆上，也有许多河流。这些河流和其他大陆的河流一样，大部分发源在山地。但是，这些河流又和其他大陆的河流有些不同，它们没有波涛，没有浪花，河床里不是流动的水，而是固体的冰。因此，人们并没有把它们称为河流，而是另外起了个名字，叫做“冰川”。
冰川可以说，世界上任何地方也没有南极那么多、那么大的冰川。特别在南极横断山脉的中段，更是大冰川集中的地方。
南极横断山脉是世界上最雄伟的山脉之一。它全长3200多千米，从太平洋岸边开始，沿着罗斯海海岸逶迤向南，横穿南极大陆，直达大西洋岸边，把整个南极大陆一分两半。山脊上角峰峥蝾，耸入云霄，有许多山峰高出海面3000~4000千米，异常壮观。在南极横断山脉的背后，是广阔无边的南极冰盖，高度在2000米以上。它的前面，是海拔只有几十米的罗斯冰架。巨大的南极冰盖又厚又大，它本身巨大的压力，造成了冰盖的缓慢流动。缓缓移动的冰层，遇到这条高大山岭的阻挡，只好在山间夺路流出，形成了许多大型冰川。
在南极，彼尔德莫冰川是其中更大的冰川之一。它全长160多千米，宽度16~30多千米，最宽的地方和长江口的宽度差不多，上下游的高差悬殊，从2000多米下降到60多米。
在其他大陆，河流在落差大的地方，往往形成瀑布。冰川也不例外，它所形成的瀑布人们称之为冰瀑。实际上，这些冰瀑就是陡立的冰崖，有的高达30多米，就好像一座奔腾咆哮、直泻而下的瀑布突然之间冻结成了冰块，这又是南极的一大奇观。
冰瀑大冰川在流动中，还不断接纳一些汇入的小冰川，这就是冰川的“支流”。由于大小冰川的力量不一致，流动的速度不同，就在冰面上扯出一道道裂缝。这种冰裂缝，深的有几十米，有的表面上还覆盖着雪层。冰川上不断发出冰的断裂声，此起彼伏，动人心魄。在早期探险活动中，冰裂缝对探险队员的生命构成了极大地威胁，他们也因此把冰川称为“冰冻的地狱”。
但是，自从利用飞机这样的交通工具进行南极探险后，情况就不同了。从高空上观察冰川，也成了一件十分有趣的事情。在高空中，人们低头向下看，就会看见一条奔腾欲动的蓝色的河流，在阳光下晶莹夺目。密密麻麻的冰裂缝，排列得十分整齐，就像河上的波涛。但是，冰川毕竟不是真正的河流，它没有奔腾的激流，只是静静地躺在那里，以你觉察不到的速度，缓慢地流动着。并且它流动速度之缓慢更是令人惊讶——据科学家们的测量，一年之间，冰川只能流动100~1000米。
在冰封的南极大陆上，也有许多河流。这些河流和其他大陆的河流一样，大部分发源在山地。但是，这些河流又和其他大陆的河流有些不同，它们没有波涛，没有浪花，河床里不是流动的水，而是固体的冰。因此，人们并没有把它们称为河流，而是另外起了个名字，叫做“冰川”。
可以说，世界上任何地方也没有南极那么多、那么大的冰川。特别在南极横断山脉的中段，更是大冰川集中的地方。
南极横断山脉是世界上最雄伟的山脉之一。它全长3200多千米，从太平洋岸边开始，沿着罗斯海海岸逶迤向南，横穿南极大陆，直达大西洋岸边，把整个南极大陆一分两半。山脊上角峰峥嵘，耸入云霄，有许多山峰高出海面3000～4000千米，异常壮观。在南极横断山脉的背后，是广阔无边的南极冰盖，高度在2000米以上。它的前面，是海拔只有几十米的罗斯冰架。巨大的南极冰盏又厚又大，它本身巨大的压力，造成了冰盖的缓慢流动。缓缓移动的冰层，遇到这条高大山岭的阻挡，只好在山间夺路流出，形成了许多大型冰川。
在南极，彼尔德莫冰川是其中更大的冰川之一。它全长160多千米，宽度16～30多千米，最宽的地方和长江口的宽度差不多，上下游的高差悬殊，从2000多米下降到60多米。
在其他大陆，河流在落差大的地方，往往形成瀑布。冰川也不例外，它所形成的瀑布人们称之为冰瀑。实际上，这些冰瀑就是陡立的冰崖，有的高达30多米，就好像一座奔腾咆哮、直泻而下的瀑布突然之间冻结成了冰块，这又是南极的一大奇观。
大冰川在流动中，还不断接纳一些汇入的小冰川，这就是冰川的“支流”。由于大小冰川的力量不一致，流动的速度不同，就在冰面上扯出一道道裂缝。这种冰裂缝，深的有几十米，有的表面上还覆盖着雪层。冰川上不断发出冰的断裂声，此起彼伏，动人心魄。在早期探险活动中，冰裂缝对探险队员的生命构成了极大地威胁，他们也因此把冰川称为“冰冻的地狱”。
但是，自从利用飞机这样的交通工具进行南极探险后，情况就不同了。从高空上观察冰川，也成了一件十分有趣的事情。在高空中，人们低头向下看，就会看见一条奔腾欲动的蓝色的河流，在阳光下晶莹夺目。密密麻麻的冰裂缝，排列得十分整齐，就像河上的波涛。但是，冰川毕竟不是真正的河流，它没有奔腾的激流，只是静静地躺在那里，以你觉察不到的速度，缓慢地流动着。并且它流动速度之缓慢更是令人惊讶——据科学家们的测量，一年之间，冰川只能流动100～1000米。
一九一二年初，英国斯科特探险队一行四人，在到达南极极点之后，走
上更加艰苦的归途。
二月初的一天，他们在南极横断山脉中段，彼尔德莫冰川上部的一个山
脚下宿营。忽然，他们在自己身边的岩壁上发现了黑黝黝的煤层。一个叫威
尔逊的生物学家在这些岩层中，还找到一些保存得很好的植物化石。
他们把这些化石标本从岩石中取下来，仔细地包裹好，放在雪橇上，继
续在归途中艰难地前进。
八个月过去了。第二年的南极春天来临的时候，一个搜索小组在罗斯冰
架找到了他们的遗体。在他们的身边找到了这些珍贵的化石标本。
这些化石标本，只不过是一些印在岩层上的植物叶片的痕迹，已经很残
破了。可是，有经验的古生物学家就根据这些残迹，恢复出这种植物的形态，
并且准确地确定了它的种类。
原来，这是一种古老的羊齿植物，生活在大约二亿五千万年以前，因为
它的叶子宽大，样子有点象舌头，就给它起了个舌羊齿的名称。
在今天的地球上，仍然生长着一些羊齿植物，它们常常生活在温暖、潮
湿的森林里。它没有花，也不结果，成熟后细小的孢子落到地上，就长出新
的植株。在今天的植物家族中，羊齿植物只能算一种比较低级的植物。可是，
在二亿多年前，这种植物是当时地球上占绝对优势的植物之一，可以长成高
大的树木，组成茂密的森林。后来，地壳发生了变动，它们被埋在地下，慢
慢地变成了煤。
这种煤层在南极分布得十分普遍，整个横断山脉几乎到处都可以找到它，储
量也极为丰富。这说明，当时南极生长着大片的羊齿植物的森林。
可是，喜爱湿热环境的羊齿植物，跟严寒的冰雪世界，是根本不相容的，
它们怎么会出现在一处呢？如果说，南极曾经有过比较温暖、湿润的气候，
那么为什么会变冷？极地的气候，又怎么会是温暖的呢？
大自然布下的疑团，使人们迷惑不解。
